APOLLONIA | KYRENE | PTOLEMAIS

Als Pentapolis wird ein „lockeres“ Bündnis der antiken Städte Kyrene (heute: Shahat), Ptolemais/Barke (heute: Tolmeta), Taucheira/Arsinoe (heute: Tocra), Euheperides/Berenike (heute: Benghazi) und Apollonia (heute: Marsa-Susa) im heutigen Libyen bezeichnet, mitunter auch „Fünfstadt“ genannt. Landschaftlich ist die Kyrenaika ein Hochland bis zu 900 m über normal. Der unterschiedlich breite Küstenstreifen, in dem die Siedlungen lagen, reicht von der Großen Syrte im Westen (angrenzend an Tripolitanien) bis zum Golf von Bomba, im Süden begrenzt durch die libysche Wüste. Die Geschichte der Orte in antiker Zeit ist – bei durchaus gegebenen Unterschieden der Entwicklung – der des Hauptortes Kyrene sehr ähnlich. Im Oktober 2009 entstanden die Fotos in Kyrene (Cyrene), Ptolemais und Apollonia besucht. In Benghazi wurden keine antiken Objekte wahrgenommen.

Kyrene | Cyrene (Shahat) soll, der Geschichtsschreibung zufolge, nach einem Orakelspruch aus Delphi von Siedlern aus Thera um 630 v. Chr. gegründet worden sein. Kyrene liegt 175 km nordöstlich von Benghazi. Eine erfolgreiche Entwicklung erlebten der Ort bzw. die Region im 4. Jhd. v. Chr. unter König Battos als Gründer von Kyrene gilt. Zum wirtschaftlichen Aufschwung in dieser Zeit trugen die fruchtbaren Böden und besonders der ertragsträchtige, wirtschaftliche Umgang mit der Pflanze Silphion als Nahrungsmittel, Gewürz- und Heilpflanze bei. In der Diadochenzeit (ab 322 v. Chr.) wurde die Region – mit kurzen Unterbrechungen – von den ägyptischen Ptolemäern beherrscht. König Ptolemaius VIII., übertrug seinen Herrschaftsbereich 155 v. Chr. an die Römer. Erst im Jahr 96 v. Chr. wurde diese „Schenkung“ politisch-praktisch wirksam; weitere zwanzig Jahre vergingen bis in dem Gebiet eine römische Provinz begründet wurde. Mit der Pax Romana/Pax Augusta begann für die Städte eine länger währende Friedens- und Wohlstandsperiode. 

Der „Jüdische Aufstand“ 115/116 n. Chr., der in Kyrene seinen Ursprung hatte und Gebiete in Ägypten, Zypern und Syrien erfasste, führte zu großen menschlichen Verlusten und infrastrukturellen Zerstörungen. Die Erholungsphase dauerte viele Jahre. Ein Erdbeben im Jahr 262 n. Chr. und kriegerische Auseinandersetzungen in den Jahren 268 – 270 n. Chr. erschütterten Kyrene und seine Bevölkerung ein weiteres Mal. Mit der Verwaltungsreform unter Kaiser Diokletian (284 – 305 n. Chr.) wechselte der Verwaltungssitz der Provinz Pentapolis von Kyrene nach Ptolemais, was zum Niedergang von Kyrene beitrug. Ein Erdbeben 365 n. Chr. erschütterte die Städte erheblich. 385 n. Chr. ließ der oströmische Kaiser Theodosius I. die Stadt Kyrene zerstören. Auch danach bemühten sich die Bewohner um eine Weiterexistenz des Ortes, wobei Berberstämme zum dominierenden Herrschaftsfaktor geworden waren. Die byzantinische Herrschaft, die Kaiser Justitian (527 – 565 n. Chr.) im benachbarten Tripolitanien hatte festigen können, wurde durch die Araber 642 n. Chr. beendet.

Ptolemais (Tolmeta) liegt direkt am Meer, etwa 90 km westlich der Stadt Kyrene. Der Name der Siedlung gibt bereits einen Hinweis auf den möglichen Gründer, Ptolemaios III. 246 – 221 v. Chr. Die Geschichte der Stadt ähnelt sehr der von Apollonia und Kyrene. Das gilt auch für die Angriffe von außen wie für die erlittenen Naturkatastrophen. Durch die Verwaltungsreform von Kaiser Diokletian (siehe Kyrene & Apollonia) wurde Ptolemais zum Hauptort der neu geschaffenen Provinz Libya Pentapolis, wodurch die bisherige Metropolis Apollonia ihren politischen Rang verlor. Zuvor war eine derartige Entwicklung bereits Kyrene widerfahren. Die Anlage der Stadt folgt streng dem hippodamischen Charakter mit zwei von Nord nach Süd verlaufenden „Cardo“ und drei sie querende, von Ost nach West verlaufende Decumani. 

Apollonia (Marsa Susa) war zunächst der Hafen vom heute 12 km entfernten Kyrene, dem geschichtlich ersten Hauptort der Pentapolis. Prägend für die Stadt waren ihre zwei Seehäfen, die durch vorgelagerte Inseln und eine Landzunge geschützt waren. In späthellenistischer Zeit wurde Apollonia zu einer eigenständigen Stadt. Ihre Blütezeit ist mit der von Kyrene identisch. Um etwa 500 n. Chr. erlangte Apollonia durch den Status als Provinzhauptstadt größere Bedeutung, was mit dem Bau christlicher Basiliken und eines Palastes für den hier regierenden Dux seinen Ausdruck fand. Durch das Erdbeben im Jahr 365 n. Chr. in der Region wurde auch Apollonia stark in Mitleidenschaft gezogen, Teile des Stadtgebietes, einschließlich der Hafenanlagen, versanken im Meer. Landseitig gab es eine Stadtmauer. Artikel bei Wikipedia zu: PENTAPOLIS, KYRENE, APOLLONIA, PTOLEMAIS

Quellen für Kyrene, Apollonia, Ptolemais: Libyen, Reise Know-How Verlag, Peter Rump GmbH, G. Göttler, 7.Auflage 2007, S. 525-541 / Antike Stätten am Mittelmeer, Metzler Lexikon, Verlag J. B. Metzler, J. Seibert, S. 796-805 / Antike Metzler Lexikon, Verlag J. B. Metzler, 2. Auflage, 2006, S. 320, 523/524, 614 / Metropolen der Antike; jean-Claude Golvin; Deutsche Ausgabe 2019, Sonderausgabe 2021 by wbg (Wissenschaftliche Buchgesellschaft), Darmstadt, wbg Philipp von Zadern, (Übersetzung von G. Lüscher, B. Lamerz-Beckschäfer), Seiten: 152/1535, Bildnachweis: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/CireneMonumento.jpguselang=de, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:CireneAgor%C3%A0MonVittoriaNavale1999.jpg?uselang=de, https://commons.wikimedia.org/wiki/Cyreneuselang=de#/media/File:CireneTempioApollo.jpg